Renate Anderl

Präsidentin der AK Wien und der Bundesarbeitskammer

„Die Geschichte lehrt dauernd, aber sie findet keine Schüler“, konstatierte die Schriftstellerin Ingeborg Bachmann. Damit aber genau das nicht geschieht, sondern es die Möglichkeit gibt, aus unserer Vergangenheit zu lernen, wurde das „Haus der Geschichte“ ins Leben gerufen. Hier sollen – ausgehend von der Gründung der demokratischen Republik 1918 – gesellschaftliche und politische Veränderungen thematisiert werden. Für ganz entscheidend halte ich die Auseinandersetzung mit der Entstehung und Entwicklung der Demokratie. Das 20. Jahrhundert war geprägt von Umbrüchen und zwei Weltkriegen, die gezeigt haben, dass die Demokratie weder selbstverständlich noch unverrückbar ist, sondern hart erkämpft wurde – und auch heute immer wieder aufs Neue verteidigt werden muss. Die Umsetzung eines modernen Konzeptes zur Wissensvermittlung, halte ich für einen ganz wesentlichen Bestandteil politischer Bildung. Ich freue mich schon sehr auf dieses wichtige zeitgeschichtliche Projekt und bin davon überzeugt, dass sich das Haus der Geschichte über einen regelrechten BesucherInnenansturm freuen wird.

Prof. Dr. Dr. h. c. Aleida Assmann

Kulturwissenschaftlerin, Preisträgerin Friedenspreis des Deutschen Buchhandels

Mit seinem geplanten Standort in der Neuen Burg, in den Räumen der Österreichischen Nationalbibliothek, füllt das HGÖ eine Lücke und verändert die symbolische Topographie der Stadt Wien. Das symbolische Zentrum des Heldenplatzes wird bislang von der Museumsachse dominiert. Die Touristengruppen von der Innenstadt kommend werden in die Wiener Hofburg durch die Hofreitschule und das Sissi-Museum geleitet und gelangen von dort weiter geradeaus in die Museumsmeile.

Diese Achse wird in Zukunft durch eine Geschichtsachse gekreuzt, die die neue Hofburg aus ihrer optischen Randständigkeit herausholt, und über den historisch wichtigen Balkon in Beziehung setzt zu den Landmarks aktueller Politik wie Parlament, Rathaus und Regierungssitz. Damit wird dem Heldenplatz eine geschichtliche und politische Dimension zurückgegeben. Die Bewohner der Stadt sowie die Touristen haben Gelegenheit, sich nicht nur an beliebten Mythen, Traditionen und Folklore zu erfreuen, sondern können sich nun auch über die Geschichte des Landes informieren und mit aktuellen Themen auseinandersetzen.

Es besteht jetzt die einmalige Chance, diesen historischen Ort, der bisher verschlossen und stumm geblieben ist, zu „besetzen“ und zu einem offenen Forum des Lernens, des Entdeckens, der Auseinandersetzung und der Selbstthematisierung aller Generationen, Bundesländer und Parteien zu machen. Das HGÖ könnte damit eine lange Phase der Geschichtsapathie überwinden. Ein solches Haus ist heute wichtiger denn je, wo die österreichische Geschichte zum Spielball interner Parteipolitik zu werden droht.

Karl Blecha

Bundesminister a.D., ehem. Präsident des Pensionistenverbandes Österreichs (PVÖ), ehem. Präsident des Österreichischen Seniorenrates (ÖSR)

„Die Geschichte lehrt dauernd, aber sie findet keine Schüler.“ Weise Worte, vor langer Zeit gesprochen von der unvergleichlichen Ingeborg Bachmann. Worte, die die Relevanz des Hauses der Geschichte nicht treffender auf den Punkt bringen könnten. Wir müssen die Vergangenheit kennen, um die Gegenwart zu verstehen und die Zukunft konstruktiv gestalten zu können. Dazu braucht es einen Ort, an dem Geschichte kritisch diskutiert und wissenschaftlich fundiert beleuchtet wird. Das neue Haus der Geschichte soll das Zentrum dieses Diskurses sein. Ein Ort, an dem die ideologischen Scheuklappen fallen und eine offene, sachliche und kritische Auseinandersetzung mit allen Facetten der Geschichte unseres Landes – den hellen, aber auch den dunklen Kapiteln – erfolgen kann. Das Haus der Geschichte wird ein Ort der Begegnung sein, ein „Tauschforum“ für Ideen und Zukunftsvisionen, ein Dialogzentrum, wo nach Antworten auf die großen gesellschaftspolitischen Fragen der Gegenwart und Zukunft gesucht wird. Es soll aber auch Jugendlichen, Kindern und kommenden Generationen die Geschichte Österreichs vermitteln. Vergangenes darf nicht vergessen werden, scheinbare historische „Fakten“ müssen immer wieder einer wissenschaftlichen Überprüfung unterzogen werden, damit sich die tatsächliche Wahrheit irgendwann offenbart. Das Haus der Geschichte soll seine Besucherinnen und Besucher animieren, noch aufmerksamer und kritischer zu werden. Die Auseinandersetzung mit dem Vergangenen soll mithelfen, die richtigen Lehren für die Gegenwart und Zukunft zu ziehen.

Em. O. Univ.-Prof. Dr. Gerhard Botz

Institut für Zeitgeschichte, Universität Wien

Seit den 1990er Jahren hat sich weithin eine verstärkte Konjunktur von Musealisierung und Gedenken zu manifestieren begonnen. Darin mag man ein Brüchig-Werden von alten Selbstverständnissen auf nationalen und übernationalen Ebenen, Versuche zu einer weiteren europäischen „Integration“ oder Manifestierungen neuer Nationalismen erkennen. Das „Haus der Geschichte“ in Wien wird sich damit auseinander setzen, jedoch kann seine Lokalisierung in der spätgründerzeitlichen Neuen Burg an einem geschichtssymbolisch massiv aufgeladenen imperialen Ort eine riskante Vorgabe darstellen.
Dagegen bietet es sich an, auf mittlerer Sicht einen den neuen „Inhalten“ des Museums gerechter werdenden Neubau auf dem noch freien Platz südwestlich des Äußeren Burgtors („Heldentors“) zu errichten und den von Klischees der Diktaturen des 20. Jahrhunderts belasteten „Heldenplatz“ in „PLATZ DER REPUBLIK“ umzubenennen.

Prof. Arik Brauer

* 1929    † 2021

Maler, Grafiker, Bühnenbildner, Sänger und Dichter

Das Aufarbeiten der eigenen Geschichte mit all ihren Irrwegen und Verbrechen wird oft als „Nestbeschmutzung“ und Beschädigung der nationalen Würde empfunden. Es ist jedoch ein Irrtum zu glauben, dass unter dem Teppich gekehrte Ereignisse einfach verschwinden und vergessen werden können. Die Nationen kennen besonders gut alle negativen Taten der Nachbarvölker, geben dieses Wissen von Generation zu Generation weiter und weisen bei jeder passenden oder auch unpassenden Gelegenheit darauf hin. Das genaue und selbstkritische Aufarbeiten der eigenen Geschichte wird vom sogenannten „Rest der Welt“ als durchaus mutig und ehrlich gewertet. Eine gute und aktive Darstellung im Rahmen eines „Hauses der Geschichte“ wird uns nicht schaden, sondern internationale Hochachtung einbringen und auch beispielgebend wirken.

Dr. Erhard Busek

* 19341   † 2022

Vorstandsvorsitzender des Instituts für den Donauraum und Mitteleuropa

Allein schon die lange Diskussion über das „Haus der Geschichte Österreich“ macht es notwendig, bald zu einem Ende zu kommen. Es ist zweifellos auch notwendig, eine solche kulturpolitische Aktivität zu setzen, denn Österreich hat in Wien außer dem Museumsquartier in der Zweiten Republik eigentlich keine nennenswerte institutionelle Aktivität im Bereich der Kulturpolitik gesetzt.

So sehr ich die Beteiligung der Österreichischen Nationalbibliothek begrüße, wäre es dennoch zweckmäßig, ein eigenes Gebäude zu schaffen. Seit langer Zeit gibt es den Gedanken, das auf der Donauplatte zu tun, die seinerzeit für die Weltausstellung Wien-Budapest geschaffen wurde. Ich fürchte, dass das Ambiente der Hofburg eigentlich nicht geeignet ist und vor allem auch rein atmosphärisch keine moderne Perspektive eröffnet. Es wäre allerdings zweckmäßig, das besonders in den Vordergrund zu stellen, denn ein solches Haus der Geschichte muss der Zukunft dienen.

Oskar Deutsch

Präsident der Israelitischen Kultusgemeinde Wien

Die Idee des „Haus der Geschichte Österreich“ soll eine intensive Auseinandersetzung mit der Geschichte Österreichs, mit Schwerpunkt ab 1918, gerade am geschichtsträchtigen Ort des Heldenplatzes ermöglichen. Zu lange ist über manche Jahre dieser Periode geschwiegen worden. Dies sollte auch Anlass zu einer umfassenden Neugestaltung der Gedenkstätten an diesem Ort sein, die auch dem heutigen gesellschaftlichen Verständnis entspricht. Nicht umsonst feiern wir erst seit wenigen Jahren dort den 8. Mai als „Tag der Freude“, als Tag der endgültigen Niederlage des Nationalsozialismus.

Dr. Steven Engelsman

ehem. Direktor Weltmuseum Wien

Zwischen Weltmuseum Wien und Haus der Geschichte sehe ich viele inhaltliche Überschneidungen. Und damit ein großes Potential für zukünftige Kooperationen. Uns beiden geht es um ein besseres Verständnis unserer Geschichte und unserer Kultur.

Was aber bedeutet „unser“, in einer Metropole wo 40% der Einwohner einen Migrationshintergrund haben, nicht hier geboren sind, hier für kurze oder längere Zeit sich angesiedelt haben? Da gehört zu unserer Geschichte auch die Geschichte von Österreichs Beziehungen zur ganzen weiten Welt. Und gehören zu unserer Kultur auch die Kulturen die in den Sammlungen des Weltmuseums Wien dokumentiert und vertreten sind. Das haben wir gemeinsam: es geht uns um Menschen, deren Geschichte und deren Kulturen. In Wien, in Österreich und in der ganzen weiten Welt.

Prof. Dr. h.c. Valie Export

Medienkünstlerin, Performancekünstlerin, Filmemacherin

Mit dem „ Haus der Geschichte Österreich “ wird eine sehr wichtige wissenschaftliche Institution als Spiegel der österreichischen Geschichte aufgebaut.
Für mich ist die Intention dieser Institution wichtig, die prägenden, kulturellen, politischen, wirtschaftlichen, gesellschaftspolitischen Auseinandersetzungen, die Dialoge, die Kontroversen innerhalb dieser vielfältigen Systembereiche zu analysieren, zu präzisieren und darzustellen, die differenten Identitätsbilder, Identitätsbildungen und – vorstellungen in ihrer Vielfältigkeit zu zeigen, zu erforschen und zu vermitteln.
Das „Haus der Geschichte Österreich“, das verankert im Zentrum von Wien seinen Präsentationsort hat, lässt die Vergangenheit zur Gegenwart werden, und bringt die Widersprüche, die Kontroversen, die Errungenschaften der österreichischen Geschichte auf Grund des Forschungsauftrages in das Bewusstsein der Öffentlichkeit, um auch Fragen und Antworten herauszufordern , zu provozieren. Das „Haus der Geschichte Österreich“ trägt auch die Verantwortung die österreichische Geschichte im internationalen historischen und kulturellen Kontext zu dokumentieren.

Dr. Franz Fischler

Präsident des Europäischen Forums Alpbach

Ein Haus der Geschichte bietet die historische Chance, einen in Österreich einzigartigen Diskursort über zentrale gesellschaftliche Fragen der Geschichte, Gegenwart und Zukunft zu bieten. Es kann ein Magnet für alle Österreicherinnen und Österreicher genauso sein wie für die Gäste unseres Landes. Intellektuell und sinnlich gut aufbereitete Informationen zu vermitteln, wird zu kritischen Reflexionen anregen. Gerade auf dem zentralen und historisch bedeutsamen Heldenplatz einen Wissens- und Begegnungsraum zu schaffen, ist ein schlüssiges Konzept, um Österreichs Rolle für die demokratische Zukunft Europas auf breiter Basis zu behandeln. Ich unterstütze daher dieses Dialogprojekt.

Dr. Elisabeth Freismuth

ehem. Rektorin der Kunstuniversität Graz

Hofburg und Heldenplatz sind Orte, denen Geschichte eingeschrieben ist. Dazu hat sich die Republik zu verhalten. Und eben dazu kann und soll ein Haus der Geschichte seinen Beitrag leisten, wenn es sich aus- und nachdrücklich der Wachsamkeit verpflichtet – und dem kritischen Blick: nicht nur auf die dunkelsten Stellen unserer Vergangenheit, sondern auch auf deren ideologisches Erbe, das in die Gegenwart hineinwirkt.

Vor genau 30 Jahren hat Thomas Bernhard mit seinem „Heldenplatz“ das beredte Schweigen, das diese Orte lange genug umgab, auf die Bühne gestemmt. Der lautstarke Protest aus den Logen findet bis heute Widerhall. Das Haus der Geschichte wird gebraucht – als Bekenntnis zum antifaschistischen Grundkonsens unserer Republik, bevor dieser als vermeintliche „Gesinnungsfrage“ im Abseits der Zeitgeschichte verräumt wird.

Mag. Dr. h.c. Karl-Markus Gauß

Schriftsteller und Herausgeber der Zeitschrift ″Literatur und Kritik″

Allzu oft wird Österreich nur entweder verklärt oder verdammt. Es kommt aber darauf an, es zu entdecken. Ein solcher Raum, in dem wir uns selbst und unsere Geschichte in ihren Widersprüchen entdecken können, möge das „Haus der Geschichte Österreich“ werden. Zur österreichischen Geschichte gehört die Verstrickung in Verbrechen, die lange geleugnet wurde und über deren Vorgeschichte(n) bis heute noch immer kein Konsens in der Nation besteht.
Zur österreichischen Geschichte gehören für mich aber auch Revolten, die niedergeschlagen wurden, und widerständige Traditionen, die bis heute totgeschwiegen und so um ihre fortwirkende Kraft gebracht werden. Wir brauchen ein Haus der Geschichte, weil die Demokratie kein Himmelsgeschenk ist und die Diktatur kein Naturverhängnis, sondern es von uns abhängt, wofür wir uns aus der Kenntnis unserer Vergangenheit heute und morgen entscheiden.

Mag. Bettina Glatz-Kremsner

Generaldirektorin Casinos Austria und Österreichische Lotterien

„Nur wer die Vergangenheit kennt, kann die Gegenwart verstehen und die Zukunft gestalten“, sagte einst der deutsche Politiker August Bebel. Ein Satz, ersonnen vor über 100 Jahren, der bis heute nichts an Wahrheit und Weisheit eingebüßt hat. Wir sollen, ja, wir müssen zurückblicken, um uns unserer Herkunft bewusst zu werden, um zu verstehen, wer wir sind und warum. Das gilt für jeden einzelnen Menschen persönlich ebenso wie für ein Land, zumal eines, das auf eine bewegte Geschichte zurückblickt wie Österreich. Eine Geschichte, die auch viele dunkle Kapitel enthält, die manche, aus unterschiedlichsten Motiven vergessen machen oder uminterpretieren wollen. Damit diese Geschichte lebendig und bewegend bleibt und wir selbst, vor allem aber auch unsere Nachfahren sie wahrnehmen können, muss ihr ein zentraler Platz eingeräumt werden. Das Haus der Geschichte tut genau dies, und dafür sei den Initiatoren herzlich gedankt. Wir unterstützen dieses gesellschaftspolitisch wichtige Anliegen und wünschen dem Haus der Geschichte eine Zukunft, in der es gelingt, die Vergangenheit begreifbar und deren Deutung nicht dem Zufall zu überlassen.

Univ.-Prof. Dr. Marcus Gräser

Institutsvorstand des Instituts für Neuere Geschichte und Zeitgeschichte, Johannes Kepler Universität Linz

Historisches Wissen ist in einer lebendigen Demokratie notwendig. Die Vergangenheit und ihre Deutung bilden den Kontext, in dem Staatsbürgerinnen und Staatsbürger ihre Entscheidungen treffen. Im Museum wird dieses historische Wissen anschaulich – im wahrsten Sinne des Wortes -, hier stoßen Forschung, Objekte und Publikum vermittelt aufeinander. Ich freue mich, dass nach langen Diskussionen ein Haus der Geschichte Österreichs endlich seine Türen öffnen kann. Für die Historikerinnen und Historiker an Österreichs Universitäten werden Monika Sommer und ihr Team wichtige Partnerinnen und Partner sein.

Univ.-Prof. Dr. Sylvia Hahn

ehem. Vizerektorin für Internationale Beziehungen und Kommunikation, Universität Salzburg

Eine demokratische Gesellschaft, die ihre eigene Geschichte ignoriert und sich nicht damit auseinandersetzt, läuft Gefahr, diese wichtige Errungenschaft aufs Spiel zu setzen. Denn das Wissen über die eigene Vergangenheit ist ein essentieller Bestandteil um politische Entwicklungen und Dynamiken verstehen und die Stabilität der Demokratie sichern zu können. Es ist dringend notwendig, die Geschichte Österreichs mit allen ihren Höhen und Tiefen, mit ihrer breiten kulturellen und gesellschaftlichen historischen Vielfalt und ohne jegliche Mythenbildungen in einem Museum darzustellen. Dieser Ort kann und soll ein Integrationsort für alle in diesem Land lebenden Menschen ohne Unterschied ihrer sozialen und regionalen Herkunft sein. Daher ist ein Haus der Geschichte für Österreich eine wichtige und wertvolle Investition in die Zukunft unseres Landes.

Petra Hartlieb

Inhaberin Hartliebs Bücher

Als ich Kind war, war ich von der Erzählungen meiner Oma gefesselt: Vom Krieg, den Bomben, den Hamsterfahrten ins Mühlviertel, aber auch, dass unterm Hitler schon alles ordentlicher war und vor allem hatte jeder Arbeit .
Auch von den Geschichten der anderen Oma, wie sie mit dem Baby vor den Russen geflohen ist und dass mein Opa, den ich nie gekannt habe, es immer schon gewusst hat, und ein Illegaler war.
Und als Studentin war ich das erste Mal in Auschwitz , und sie erzählten sie uns die Geschichte, von Österreich als erstes Opfer der Nationalsozialisten. Und ich habe nicht in den 70er Jahren studiert.
Dass meine Kinder mehr über diese Zeit wissen, ist letztendlich der Literatur, der Filmproduktion und engagierten LehrerInnen zu verdanken und obwohl meine Tochter Museen liebt und stundenlang darin verbringen kann, gab es bisher keines, in dem sie die Geschichte des letzten Jahrhunderts erleben konnte. Man kann sich alte Tonscherben, viel Kunst, Sisi und Schönbrunn und spannende Ausstellungen, wie etwa die im Wien Museum anschauen, doch wer sich wirklich mit der wechselvollen und nicht immer ruhmreichen Geschichte unseres Landes fernab vom Operettenkitsch beschäftigen will, hatte bis jetzt keine wirkliche Anlaufstelle. Das ändert sich hoffentlich mit dem Haus der Geschichte.

Xenia Hausner

Malerin

Künstler nehmen seit je ihre Gegenwart sinnlich unmittelbar wahr und legen damit Zeitzeugenschaft ab. Großen Künstlern gelingt es immer wieder, obwohl sie präzise Diagnosen der Verkommenheit ihrer Zeit in deprimierenden Momentaufnahmen liefern, dennoch mit ihrem Werk, allein schon dadurch, weil es widersinnig entstanden ist, der Resignation zu widersprechen. Dieses tröstende Paradox ist in den Museen zu besichtigen – wir lernen, dass die ultima ratio der Vernunft nicht die Guillotine sein darf, sondern das Kunstwerk und das Bürgerliche Gesetzbuch.

Prof. Dr. Clemens Hellsberg

Violinist, ehem. Vorstand der Wiener Philharmoniker

In einer Gesellschaft, die in erschreckend zunehmendem Maße Ausbildung mit Bildung verwechselt, kann nicht genug für die umfassende Kenntnis von Geschichte getan werden, eröffnet doch die auf ihr basierende Erkenntnis von historischen Zusammenhängen die Möglichkeit, Fehlentwicklungen rechtzeitig zu begegnen und dadurch Menschheitskatastrophen zu vermeiden. Wer seine Geschichte nicht kennt, hat keine Zukunft: Ich vertraue darauf, dass das Team um Oliver Rathkolb mit dem „Haus der Geschichte“ diesem zutiefst moralischen Anspruch, den kommende Generationen uns gegenüber haben, gerecht wird!

Generaldirektor Ing. Wolfgang Hesoun

Vorstandsvorsitzender Siemens AG Österreich

Ereignisse der Vergangenheit bestimmen die Gegenwart – oftmals sogar über Jahrhunderte hinweg. Gerade in der Zeiten der Globalisierung und der multikulturellen Gesellschaft kommt der Kenntnis der geschichtlichen Umstände und Prägungen des eigenen Landes, aber auch fremder Völker eine immer größere Bedeutung zu. Die Realisierung des „Hauses der Geschichte Österreich“ birgt die Chance einer zeitgemäßen, kritisch-reflektierenden Darstellung der neueren Geschichte Österreichs. Gleichzeitig bietet es aber auch die Gelegenheit, die Situation unseres Landes aus globaler Perspektive aktuell zu bewerten. Österreich braucht einen Ort der Bildung und des lebendigen Gedankenaustausches, der auch einen möglichst breiten Ausschnitt von Wissenschaftsdisziplinen, Bevölkerungsschichten und Generationen einbezieht. Ich wünsche den Initiatoren und dem Beirat viel Erfolg in der Umsetzung dieses Projektes und sehe schon jetzt der Eröffnung des „Hauses der Geschichte Österreich“ mit großer Freude entgegen.

Prof. Herwig Hösele

Generalsekretär des Zukunftsfonds der Republik Österreich

Sehr freue ich mich, dass die „unendliche Geschichte“ des „Hauses der Geschichte“ nun doch ein gutes Ergebnis bringen kann. Ich halte den geschichtsaufgeladenen Ort Heldenplatz für eine gute Wahl genauso wie die Anbindung an die von Generaldirektorin Rachinger exzellent geführte Nationalbibliothek. Nicht ganz glücklich bin ich mit dem Begriff „Haus der Geschichte“, „Haus der Zeitgeschichte“ oder „Haus der Republik“ wäre mir lieber. Jedenfalls wünsche ich mir, dass differenzierte Präsentationen ohne platte Instrumentalisierung (und ich gehe davon aus, dass Oliver Rathkolb und die renommierten nationalen und internationalen ExpertInnen dafür bürgen) viele Denkanstöße für möglichst viele vor allem junge Menschen geben werden.

Prof. Dr. Hans Walter Hütter

Präsident der Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, Bonn

Mit dem Haus der Geschichte Österreich entsteht jetzt im Zentrum Wiens ein Ort der kritischen Auseinandersetzung mit der jüngeren Geschichte des Landes.

Prof. Dr. Eric Kandel

Neurowissenschafter, Nobelpreisträger

It is with great enthusiasm and a full appreciation of its importance that I join the efforts to establish a House of Austrian History with a special emphasis on the Hitler period and its amnestic consequences for Austrian consciousness in the several decades after the end of World War II. I am all the more pleased that the future museum will include the terrace facing the Heldenplatz where Adolf Hitler declared the „Anschluss“ in 1938.

I was in Vienna on March 13th when Hitler came into Vienna, and my brother and I heard on our shortwave radio the enormous enthusiasm with which Hitler was received by the more than 200,000 cheering Viennese. I share the view that the museum should reopen this terrace and turn it into a place of critical remembrance of Austria’s role in the Holocaust and of the contribution that the Austrian Jewish community has made historically to Austria’s medical, scientific and cultural achievements.

Let me simply put the recent history of the Austrian Amnesia into a bit of a historical perspective. As we all remember, from the end of the war in 1945 until July 8, 1991, Austria considered itself Hitler’s first victim. Since then four events have occurred that have gradually brought a realistic perspective to modern Austrian history.

First, on July 8, 1991, Franz Vranitzky, the chancellor of Austria, addressed Parliament and for the first time acknowledged a share of the responsibility, not simply by Austria as a State but by the citizens of Austria, for their role in World War II and the Holocaust. This departed officially, for the first time, from the portrayal of Austria as Hitler’s first victim.

Second, in April 2006, Heinz Fischer, the President of Austria, became the country’s first Head of State to admit that a large number of Austrians actually welcomed Adolf Hitler with open arms when the dictator annexed the country. Heinz Fischer said a „not inconsiderable portion of the population greeted the Anschluss in 1938 with euphoria.“ Heinz Fischer further pointed out that the Declaration of Independence of 1955 covered these events and tried to establish a picture, which unfortunately is still accepted by many, that Austria was a victim, and played no role in the Holocaust. As Fischer pointed out, „I find the version of history which it presents very problematic. It is full of clichés that for decades stood in the way of an honest appraisal of what happened in Austria and why it happened.“ Heinz Fischer, whom I greatly admire, also regretted that Austria had not reached out at the end of the war to Jews who had fled because of the Anschluss. About 65,000 Austrian Jews were deported and murdered and an equal number, if not more, fled to escape from Austria.

Third, in September 2012, as a result of an effort by the University of Vienna, led importantly by Oliver Rathkolb, the name of the Lueger Ring was changed to University Ring. Hitler had written in Mein Kampf that he had learned more from Lueger’s anti-semitic rhetoric on how to run an election campaign than from anyone else.

Fourth, the current effort, which will prove the most important effort of all, is your attempt to establish a House of Austrian History. We will now be in a position to recall that period with integrity and to bring Austria’s past history in line with truth and in preparation for an honest future filled with a sense of moral obligation to Jews, Gypsies, and to other minorities that were persecuted.

I would hope that this museum would not only recognize the contribution of the Jewish Community to Austria’s cultural life, but also encourage some Jews to possibly settle in Austria once again. In March 1938, Vienna had 200,000 Jews. Now it has about 10,000. I would hope that an honest confrontation with the past would encourage some Jews to consider settling in Austria.

This new museum will not only provide a crucial re-evaluation of Austria’s role in World War II, but it will also be a very important step revitalizing the Jewish Community. I support the House of Austrian History with enormous enthusiasm.

Mag. Georg Kapsch

Chief Executive Officer der Kapsch Group und der Kapsch TrafficCom

Österreich hat eine wechselvolle Geschichte mit sehr positiven aber auch sehr dunklen Abschnitten. Es ist die Verantwortung jeder Gesellschaft sowohl zu den positiven wie auch zu den dunklen Zeiten seiner Geschichte zu stehen und die dunklen aufzuarbeiten, um einerseits den Betroffenen Wiedergutmachung, soweit dies überhaupt möglich ist, und Entschuldigung entgegenzubringen und andererseits Wiederholungen zu verhindern. Österreich hat sich des Öfteren in seiner Geschichte obgleich Täter als Opfer gesehen. Umso wichtiger ist es, die Geschichte objektiv darzustellen und das Bewusstsein und die Achtsamkeit der Menschen zu fördern. Ich freue mich, dass es das Haus der Geschichte nun gibt.

Rudi Kaske

ehem. Präsident der Arbeiterkammer Wien und der Bundesarbeitskammer

Die Bundesarbeitskammer begrüßt die Errichtung eines „Hauses der Geschichte“, gestaltet als „offenes Diskussionsforum“ mit „zukunftsorientierten Ansprüchen“. Denn die Darstellung der österreichischen Geschichte insbesondere vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart im transnationalen Kontext bietet die Chance einer kritischen und zukunftsweisenden Auseinandersetzung mit unserer Vergangenheit und Gegenwart. Das „Haus der Geschichte“ leistet damit im Rahmen der politischen Aus- und Weiterbildung einen wichtigen Beitrag zur Förderung eines kritischen, selbstbestimmenden Denkens. Deshalb erwarte ich mir auch, dass dem Streben der ArbeiterInnenbewegung und ihrer Organisationen nach Frieden und Demokratie, Solidarität und Mitbestimmung, Chancengerechtigkeit und dem Abbau sozialer Ungleichheit in emanzipatorischer Absicht Rechnung getragen wird. In diesem Sinne sehe ich mit Freude und Spannung der Realisierung des ambitionierten Projekts entgegen.

Gery Keszler

ehem. Life Ball CEO und Obmann AIDS LIFE

In Zeiten, in denen das friedenspolitische Fundament Europas ins Wanken geraten ist, ist es umso wichtiger, nachkommenden Generationen Zugang zur Geschichte zu verschaffen. Der größte Feind liegt schließlich im Vergessen – diesem kann das Haus der Geschichte effektiv entgegenwirken. Genau wie der Life Ball schickt es so ein lautes Signal der Mitmenschlichkeit, Solidarität und Toleranz in die Welt hinaus.

Dr. Cornelia Kogoj

Generalsekretärin der Initiative Minderheiten

Als ich 2015 im Rahmen eines Forschungsprojekts zu Darstellungsformen von Minderheitengeschichte in US-Museen recherchiert habe, war ich beeindruckt, dass das Museum of the City of New York die Geschichte New Yorks über die politischen Kämpfe seiner Minderheiten darstellt. In der Dauerausstellung Aktivist New York wird den Ausstellungsbesucher_innen diese Geschichte anhand von Themen wie Immigration, Gender Equality, Religious Freedom oder Political and Civil Rights nähergebracht. So wird beispielsweise die Frage aufgeworfen „What has New York to do with Slavery?“ oder New Yorks Schlüsselrolle in der Schwarzen Bürgerrechtsbewegung erzählt.

Nicht nur Stadtgeschichte, auch die Geschichte von Nationalstaaten kann ohne Minderheitengeschichte nicht erzählt werden. Dass Nationalstaaten nie homogen waren und dass die Versuche solche zu kreieren, nur scheitern können, ist unter anderem daraus erklärbar.

Die Geschichte von Minderheiten ist meist eine Geschichte von viel Leid und Ungerechtigkeit, aber auch eine des Bestrebens, Normalität herzustellen und von Errungenschaften, denen oft Aktivismus, politischer Ungehorsam und zähe Verhandlungen vorrausgegangen sind. Gerade diese Geschichte sollte Eingang finden in das neue Haus der Geschichte. Damit sich unter anderem niemand mehr wundert, warum es in Teilen Österreichs zweisprachige Ortstafeln gibt.

LAbg. GR Ingrid Korosec

Präsidentin des Österreichischen Seniorenbundes

Keine Gemeinschaft, keine Gesellschaft, auch kein Staat kann ohne Gedächtnis und ohne Erinnerung leben. Ohne Erinnerung zu leben bedeutet ja, ohne Identität und damit ohne Orientierung zu leben“, meinte einmal der deutsche CSU-Politiker Roman Herzog. Und um dieses Erinnern an die Ereignisse vergangener Zeiten, die Österreichs Identität geprägt haben, geht es bei der Zielsetzung für das neue Haus der Geschichte Österreich. Denn vor allem die demokratischen Wurzeln unseres Landes, die bereits ihre zarten Pflänzchen im 18. und 19. Jahrhundert setzten und schließlich 1918 die Demokratie Österreich mit alle den nachkommenden Schwierigkeiten entstehen ließ, soll dieses neue Museum aufzeigen. Wie wichtig gerade die Auseinandersetzung mit der „jüngeren“ Geschichte Österreichs ist, zeigt ja einmal mehr die bedrückende Unkenntnis bei vielen jungen Menschen in unserem Land, wenn sie über Österreichs Historie befragt werden. In unserer schnelllebigen Zeit, wo eventuell notwendige Recherchen schnell einmal via Wikipedia nachgeschaut und unreflektiert übernommen werden, kommt einem Ort wie dem Haus der Geschichte eine besondere Bedeutung zu. Ist doch – über die Dokumentation der Geschichte seit 1918 hinaus – auch geplant, ein Diskussionsforum zu schaffen, das den Dialog über die Demokratie der Zukunft zum Nutzen für unser Land besonders fördern soll. In diesem Sinne freue ich mich auf das Haus der Geschichte als Ort der Erinnerung für die ältere Generation, als Ort der geschichtlichen Wissensbildung für die jungen Menschen und besonders aber als Ort des Dialoges, der Begegnung und Auseinandersetzung für künftige Generationen.

Ferdinand Lacina

Bundesminister a.D.

Die jüngere Geschichte Österreichs darzustellen, wird wohl kein leichtes Unterfangen sein. All jenen, die gegen mächtige Mythen und kollektive Verdrängungen angehen, ist viel Mut und Tatkraft zu wünschen.

Monika Langthaler, M.Sc.

Geschäftsführende Gesellschafterin brainbows – the information company

Mit großer Freude sehe ich der Realisierung dieses gesellschaftspolitisch unabdingbaren Hauses der Geschichte entgegen! Gerade heute, wo bedeutsame historische Umwälzungen spürbar auch unser Leben wieder erreicht haben, in Zeiten zunehmender Verunsicherung und Orientierungslosigkeit, in Zeiten wachsenden politischen Desinteresses ist es geradezu unumgänglich, diese seit langem geplante Stätte der kritischen Auseinandersetzung mit der jüngsten Geschichte Österreichs ins Leben zu rufen. Nur aus der Kenntnis vergangenen Handelns und der kritischen Auseinandersetzung damit kann die Gegenwart verstanden und daraus ein nachhaltiges Handeln für die Zukunft abgeleitet werden. Dazu wird das Haus der Geschichte einen äußerst wichtigen Beitrag leisten. Die Zielsetzung, einem möglichst breiten Publikum die Auswirkungen von politischen Entscheidungen auch auf den Alltag zu zeigen und gegenwärtige Entwicklungen und Probleme in die Ausstellungs- und Programmgestaltung miteinzubeziehen, gibt große Hoffnung, dass Neugier und Interesse an historischen und politischen Zusammenhängen in vielen Menschen, vor allem auch unserer Jugend, wieder geweckt werden. Möge diese Stätte das Bewusstsein für die Vorgänge in unserer jüngeren Vergangenheit schärfen, kritisches Denken und Unterscheiden, verantwortungsvolles Handeln und die Sensibilisierung für die Folgen unseres Handelns fördern. Geschichte findet nicht im Geschichtsbuch statt – wir alle sind Akteure und Gestalter unserer zukünftigen Geschichte!

Hannah M. Lessing

Generalsekretärin des Nationalfonds der Republik Österreich für Opfer des Nationalsozialismus

Auffallend viel und lange wurde schon diskutiert um die Frage, ob Österreich ein „Haus der Geschichte“ brauche. Gerade die Emotionalität der geführten Auseinandersetzungen ist interessant: Es hätte wohl kein so lebhaftes Hin und Her gegeben, ginge es in dem geplanten Museum um die gesamte Geschichte Österreichs seit der erstmaligen urkundlichen Erwähnung von „Ostarrichi“. Der geplante Fokus ist es, der die Wellen so hochschlagen lässt – die jüngere Geschichte ab 1918, mit Schwerpunkt Nationalsozialismus.
Diese Jahre sind nicht zufällig so lange un-besprochen geblieben – so wie es kein Zufall ist, dass die umfassende Anerkennungs- und Restitutionsarbeit des Nationalfonds erst 50 Jahre nach Ende des Nationalsozialismus beginnen konnte. Im Nationalfonds haben sich in den vergangenen 25 Jahren unzählige Erinnerungen angesammelt, die viel von der Geschichte dieser Jahre erzählen.
Zu lange war das Thema Nationalsozialismus für die Österreicherinnen und Österreicher zu nahe und wohl gerade deshalb schwer fassbar. Wie damit umgehen? Das Sprechen über solch grauenvolles Unrecht ist auf Opfer- und Täterseite schwer. Auch das sollte Thema sein.
Nach dieser langen Vorlaufzeit ist es nun an der Zeit, den Ereignissen, die unleugbar ein bestimmender Teil österreichischer Geschichte sind, nicht nur Worte, sondern auch physischen Raum zu geben. Als Name für diesen Raum jedoch würde „Haus der Geschichte des 20. Jahrhunderts“ dem Geist einer klaren und offenen Auseinandersetzung besser gerecht werden.

Prof. Dr. Oto Luthar

Direktor des Forschungszentrums der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste ZRC SAZU, Ljubljana

Museen sind heute unverzichtbare Reservate für die wohlüberlegte, vielschichtige und vor allem offene Reflexion vergangenen Lebens. Sie sind Räume für Begegnungen fachlicher und gesellschaftlicher Art. Und wir finden in ihnen nicht zuletzt Sammlung und Ruhe vor dem Lawinengedonner simplifizierender Deutungen.

Ein historisches Museum, das im Zentrum des einstigen Kaiserreiches entsteht, ist vermutlich nicht nur ein Museum der Ersten und der Zweiten Republik, denn die Geschichte Österreichs im zwanzigsten Jahrhundert umfasst noch den gesamten historischen Raum zwischen Lemberg und Triest. Deshalb steht zu erwarten, dass es Einblick in die gesellschaftliche Heterogenität dieses Raumes und in das Alltagsleben der Vergangenheit bietet. Da Museen längst keine Vitrinen oder Stauräume für Referenzobjekt mehr sind, erwarten die zukünftigen Besucher auch kein rigides Klassenzimmer, sondern Erzählungen über eine Vergangenheit, die nicht mehr erinnert, sondern nur mehr erzählt werden kann, die aber für das Verständnis der Gegenwart unverzichtbar ist. Über die Reflexion des Lebens, der politischen und gesellschaftlichen Bestrebungen hinaus aber versprechen wir uns vom Haus der Geschichte natürlich auch einen Raum für wissenschaftliche und kulturelle Begegnungen, in dem sich Museologen, Wissenschaftler und Künstler in diesem Teil Europas treffen und austauschen können.

Willi Mernyi

Mauthausen Komitee Österreich

Demokratie, Freiheit, sozialer Friede, Mitbestimmung, ArbeitnehmerInnenrechte, Wohlstand, Menschenrechte und Toleranz sind keine Selbstverständlichkeiten, die uns in den Schoß gelegt wurden. Die Wurzeln dafür liegen in der Vergangenheit, sie sind „Geschichte“. Im Idealfall spielen Vergangenheit und Gegenwart eng zusammen, da Gesellschaften seit jeher einem ständigen Wandel unterliegen. In unserer heutigen Gesellschaft kommt dabei dem Wissen eine immer entscheidendere Rolle zu, gerade auch dem Wissen um unsere Geschichte.

Die neuen (Kommunikations-)Technologien ermöglichen es zwar, dass wir heute mit nur einem Klick jede Menge an Wissen und Informationen suchen können, aber die mittlerweile unüberschaubare Vielfalt an Ergebnissen erschwert zunehmend eine sinnvolle Betrachtung oder wahrheitsgetreue Verknüpfung. Daraus entsteht eine Orientierungslosigkeit, die zu wachsender Unwissenheit, Oberflächlichkeit und Gleichgültigkeit gegenüber der Gesellschaft, gegenüber der Politik, aber auch gegenüber der Geschichte führt. Durch die neuen Technologien hätte man anfangs noch hoffen können, dass sich Gesellschaften aus eigenem Antrieb heraus demokratischer weiterentwickeln. Ein Trugschluss, wie wir heute weltweit immer öfter erkennen müssen. Ein ständiger demokratiepolitischer Fortschritt ist keineswegs automatisch vorgegeben. Ganz im Gegenteil. Die neuen Technologien nutzen auch jene, die mit rechtspopulistischen Parolen und extremistischen Verbindungen ganze Gesellschaften spalten wollen, aus Unschuldigen werden schnell wieder Schuldige. Diesen Entwicklungen müssen wir geschlossen entgegenwirken.

Ein Blick zurück ist wichtig um Geschichte zu verstehen, die Mechanismen die zu Endstationen wie Konzentrationslagern führten zu erkennen und solche Entwicklungen in der Gegenwart wahrzunehmen. Es ist wichtig aus den Handlungen der Geschichte zu lernen, um Entwicklungen wie damals, und Verstöße gegen Menschrechte, entgegenzuwirken. Dafür brauchen wir einen Ort der Geschichte, der auch das Gewissen unserer Geschichte gegenüber in der ganzen Dimension erfasst und dem Diskurs darüber Raum gibt. Einen institutionalisierten Ort der Geschichte, der dieses Gewissen stärkt – auch über unsere Landesgrenzen hinweg, dieses Gewissen an unsere Jugend vermittelt und jede noch so akribische Kleinarbeit fördert, die immer wieder noch Neues und Unerwartetes hervorbringt. Ohne so einen Raum wäre die Gefahr des Vergessens und Vergessen-Wollens viel größer in unserem Land. Wir brauchen daher das „Haus der Geschichte Österreich“, wenngleich auch wissend, dass der Weg dorthin für einige weiter, für andere näher liegt. Der Weg zu unserer Geschichte ist aber zugleich unser Weg in eine stabile und bessere Zukunft!

HR Dr. Wolfgang Muchitsch

Präsident Museumsbund Österreich

Ein Haus der Geschichte für Österreich – ein Museum voller Optionen!
Für die österreichische Museumslandschaft ist das Haus der Geschichte Österreich eine große Chance und Bereicherung. Gerade das Sammeln zeithistorisch relevanter Bestände ist in Österreich ein Desiderat. Wir sehen das Haus der Geschichte Österreich als einen zentralen Knotenpunkt eines Netzwerks, das die vielfältigen Museen Österreichs, die sich mit Themen der jüngeren Geschichte beschäftigen, miteinander verbinden, überinstitutionelle, kooperative Projekte lancieren und die Zusammenarbeit fördern kann. Eine der Stärken der Institution Museum liegt darin, Objekte aus vergangenen Zeiten zu bewahren, die von jeder Generation aufs Neue wissenschaftlich befragt werden müssen, um das Geflecht der Geschichte zu verdichten. Das Museum als Ort des kollektiven Gedächtnisses und Diskurses kann mit seinen vielzähligen Möglichkeiten, insbesondere seinen Ausstellung, nicht nur zum Erkenntnisgewinn für die Besucher/innen beitragen, sondern vor allem auch zur Vermittlung der grundlegenden Werte einer demokratischen Gesellschaft des 21. Jahrhunderts.

Dr. Ariel Muzicant

ehem. Präsident der Israelitischen Kultusgemeinde Wien, Mitglied des Dokumentationsarchives des österreichischen Widerstandes

Als ich zur Schule ging, endete der Geschichtsunterricht beim Ersten Weltkrieg. 70 Jahre wurde verdrängt, verschwiegen, Konflikte unter den Teppich gekehrt. Es ist höchste Zeit, dass dieses für die Österreicher so schwierige 20. Jahrhundert in einem Haus der Geschichte aufgearbeitet wird. Dass die immer noch schwelenden Konflikte dargestellt und damit eines Tages beendet werden können. Dass es damit gelingt, die Gräben der Vergangenheit zu schließen und mit modernsten Mitteln unseren Enkelkindern dieses schwierige historische Kapitel näher zu bringen.

Hon. Prof. Dr. Wolfgang Neugebauer

ehem. wissenschaftlicher Leiter des DÖW

Als (früherer) wissenschaftlicher Leiter des Dokumentationsarchivs des österreichischen Widerstandes (DÖW) war ich seit den 1990-er Jahren mit Vorläuferprojekten des nunmehrigen Hauses der Geschichte Österreich konfrontiert, unter anderem mit dem von Leon Zelman initiierten und von Anton Pelinka elaborierten Projekt Haus der Toleranz im Palais Epstein. Alle diese Projekte waren durchaus anspruchsvoll, wissenschaftlich fundiert und human orientiert; sie hatten nur einen entscheidenden Nachteil: Sie konnten aus verschiedenen, im Bereich der Politik liegenden Gründen nicht realisiert werden. Umso wichtiger erscheint es mir, dass die nun gegebene Chance wahrgenommen und die Realisierung dieses Vorhabens in Angriff genommen wird.
Aus meiner Sicht sollte die für die Zweite Republik folgenschwere NS-Herrschaft, die für viele Menschen Verfolgung, Vertreibung, Inhaftierung und Tod nach sich zog und einen „Zivilisationsbruch“ (Dan Diner) bedeutete, einen thematischen Schwerpunkt bilden. Für die in Wohlstand und Sicherheit der Zweiten Republik aufgewachsenen Generationen kann dadurch sichtbar gemacht werden, dass Demokratie, Rechtsstaat, Minderheitenrechte und Humanität keine Selbstverständlichkeiten sind und keinen Ewigkeitsanspruch haben, sondern Errungenschaften sind, die mühsam erkämpft worden und gegen Anfechtungen stets zu verteidigen sind. Die lange Zeit in der öffentlichen Wahrnehmung, aber auch in der Forschung nicht oder zu wenig beachtete und behandelte Involvierung von Österreichern in das NS-Regime, insbesondere die Beteiligung an NS-Verbrechen wie den Holocaust, sowie der aus heutiger Sicht zu kritisierende Umgang der österreichischen Nachkriegspolitik und -gesellschaft mit den ehemaligen Nationalsozialisten sind meines Erachtens unverzichtbare und schonungslos aufzuzeigende Inhalte. Als Historiker des österreichischen Widerstandes, der viele Jahre mit ehemaligen WiderstandskämpferInnen und Überlebenden von KZ im DÖW zusammengearbeitet hat, ist es mir aber auch ein Anliegen, dass der Einsatz, der Kampf und die Opfer des Widerstandes einen angemessenen Platz im Haus der Geschichte einnehmen werden. Erika Weinzierls zutreffendes Wort von den „Zu wenig Gerechte(n)“ (in Bezug auf „Judenretter“) sollte nicht dazu verleiten, die wenigen Gerechten zu negieren. Es wäre ein Fehler, die obsolet gewordene „Opfertheorie“ (Österreicher nur NS-Opfer) unreflektiert durch eine bislang wissenschaftlich nicht bewiesene „Tätertheorie“ (Österreicher überproportional NS-Täter) zu ersetzen.
Ich gehe davon aus, dass solche und andere kontroversielle Themen nicht eindimensional oder monokausal dargestellt werden und quasi nur eine „offizielle“ Geschichtsversion präsentiert wird. Im Rahmen des Möglichen sollten auch abweichende und unorthodoxe Interpretationen und Sichtweisen ihren Platz haben und die Vielfalt von Meinungen und Einstellungen in einer demokratisch verfassten, pluralistischen Gesellschaft widergespiegelt werden. Mir ist schon klar, dass die Fülle der Inhalte und Positionen in einer räumlich beschränkten Ausstellung nur schwer adäquat wiedergegeben werden kann; hier wird gewiss die Homepage weite Möglichkeiten, auch der Kommunikation mit den BesucherInnen und Usern, bieten.
Schließlich noch ein Wort zu dem nicht unumstrittenen Standort Hofburg: Ich präferiere die zentrale und repräsentative Lage auf einem geschichtsträchtigen Platz gegenüber einem Neubau an der Peripherie. Die Nähe und die organisatorische Anbindung an die bewährte und traditionsreiche Institution Österreichische Nationalbibliothek sind auf alle Fälle vorteilhaft.
Ich hoffe sehr, dass das Haus der Geschichte Österreich bald verwirklicht wird, und wünsche den GestalterInnen und Verantwortlichen viel Erfolg.

Univ.-Prof. Dr. Christa Neuper

ehem. Rektorin der Karl-Franzens-Universität Graz

Unsere Vergangenheit bestimmt auch unsere Zukunft. Nur wenn wir unsere Geschichte kennen, können wir uns weiterentwickeln. Es ist daher wichtig, dass möglichst vielen Menschen auf ansprechende Weise prägende Ereignisse früherer Jahre und Jahrzehnte bewusstgemacht werden – gerade heute, da unsere Gesellschaft durch Krisen und Migration großen Herausforderungen gegenübersteht. Das Haus der Geschichte als Ort des Austauschs und der Reflexion mit einem wissenschaftlich fundierten Konzept bietet dafür eine hervorragende Möglichkeit. Wir freuen uns, dass auch herausragende ZeithistorikerInnen der Uni Graz in dieses Projekt eingebunden sind.

Univ.-Prof. Dr. Dr. h.c. Ewald Nowotny

ehem. Gouverneur der Oesterreichischen Nationalbank

Ich sehe das geplante „Haus der Geschichte“ als eines der wichtigsten Projekte für eine erfolgreiche Zukunft Österreichs. Denn die Kenntnis der gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen ist eine wesentliche Basis für langfristig zukunftsfähige Entscheidungen. Das geplante Museum bietet aus meiner Sicht die Chance, die Kenntnis der positiven, wie auch der negativen Seiten in der Entwicklung Österreichs in fundierter Weise für einen weiten Kreis von Menschen weiter zu geben. Gerade aus der Vielfalt eines modernen Gemeinwesens ergibt sich verstärkt die Notwendigkeit, sich gemeinsam mit historischen Entwicklungen und weiterführenden Perspektiven zu befassen. Eine lebendige, starke Demokratie braucht unbedingt eine solche Investition, die Vergangenheit mit Zukunft verbindet!

Ibrahim Olgun

ehem. Präsident, Islamische Glaubensgemeinschaft in Österreich

Gut Ding braucht Weile: bald ist es so weit und das Haus der Geschichte Österreich wird mit Sicherheit ein Ort sein, der Menschen die Gelegenheit bietet sich intensiver mit der Vergangenheit Österreichs auseinanderzusetzen, um so die Gegenwart besser zu verstehen und wertvolle Weichen für die Zukunft unseres Landes zu stellen. Das Haus der Geschichte Österreich verstehe ich als guten Ausgangspunkt für den sichtbaren, reflektierten Umgang mit der Vergangenheit, um Lehren daraus zu ziehen und mit den gegenwärtigen Herausforderungen so umzugehen, wie es einer vielfältigen, friedlichen Lebenswirklichkeit, die in Österreich historisch verwurzelt ist, gebührt. Um Unrecht an Menschen nicht zu wiederholen, darf die Geschichte auch niemals in Vergessenheit geraten und deshalb unterstütze ich das Haus der Geschichte Österreich.

Dr. Josef Ostermayer

Bundesminister a.D.

„Österreich fehlt eine permanente Einrichtung, die ein breites Spektrum an Fragestellungen mit dem Fokus auf die jüngere und jüngste österreichische Geschichte abdeckt. Um einem möglichst breiten Publikum im nationalen (SchülerInnen, LehrerInnen, sonstige Öffentlichkeit) sowie im internationalen Rahmen (TouristInnen, MigrantInnen) die jüngere und jüngste Geschichte Österreichs in ihrem europäischen und internationalen Kontext zu vermitteln und eine historisch fundierte Auseinandersetzung mit ihr zu ermöglichen, soll ein „Haus der Geschichte Österreich“ eingerichtet werden.“

„Dieses soll die Zeitgeschichte Österreichs ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit thematischen Rückblicken in die Zeit der Aufklärung und davor und einem besonderen Schwerpunkt auf die Zeit von 1918 bis in die Gegenwart in ihrem europäischen und internationalen Kontext vermitteln. Das Haus der Geschichte Österreich soll auch ein aktives und offenes Diskussionsforum für zeithistorische Fragestellungen und Themen der Gegenwartsgeschichte sein und ist zu einer objektiven wissenschaftlichen Darstellung geschichtlicher Entwicklungen und Ereignisse verpflichtet.“

Das erste Zitat stammt aus den Materialien zur Bundesmuseen-Gesetz-Novelle, die im Frühjahr 2016 beschlossen wurde, das zweite Zitat findet sich im Gesetzestext, der erstmals in der langen Geschichte des Ringens das Haus der Geschichte festschreibt.

Vorausgegangen waren Jahrzehnte des Scheiterns, der Verankerung in Regierungsprogrammen, der Standortdiskussionen, der Finanzkrise und der großen Chance, die sich im November 2014 in der Neuen Burg am Heldenplatz ergab und ergriffen wurde. Die Umsetzungsstrategie, die der hochkarätige Internationale Wissenschaftliche Beirat unter der Leitung von Univ.Prof. Oliver Rathkolb erarbeitete und die Kooperation mit den Verantwortlichen der Österreichischen Nationalbibliothek und des Kunsthistorischen Museums waren die wesentliche Unterstützung bei der politischen Überzeugungstätigkeit, das Haus der Geschichte gesetzlich festzuschreiben, um nicht nur darüber zu diskutieren, sondern es Realität werden zu lassen.

Weil wir im Sinne einer positiven, friedlichen Zukunft, die Chance, aus der Geschichte lernen zu können, nicht vergeben dürfen.

Botschafter i.R. Dr. DDr. hc Wolfgang Petritsch

Präsident der Österreichischen Marshallplan Stiftung

Ich unterstütze aus Überzeugung die längst überfällige Umsetzung des Projektes „Haus der Geschichte Österreich“. Oliver Rathkolb hat mit seinem internationalen Team ein Konzept entwickelt, das eine offene Plattform für drei, wie ich meine, besonders wichtige Themen bietet: Die Geschichte der österreichischen Aussen- und Europapolitik, Zuwanderung und Migrationsströme sowie die Rolle der Volksgruppen im Prozess der Bildung der österreichischen Nation.
Da interessiert mich zum einen der kritische Diskurs über die wechselvolle Geschichte der österreichischen Aussenpolitik und des internationalen Engagements (dessen Fehlen uns stets geschadet hat). In Zeiten einer finanzindustriell getriebenen Globalisierung, die das europäische Einigungsprojekt existentiell in Frage stellt, ist unser österreichisches Selbstverständnis in Europa und in der Welt wichtiger denn je geworden.
Meine zweiter Wunsch ist mit dem Thema Migration verbunden. Gerade heute ist es unabdingbar notwendig, dieses die republikanische Vergangenheit und Zukunft prägende Thema Zuwanderung als österreichische Konstante in den historischen Kontext zu setzen.
Mein dritter und womöglich persönlichster Punkt betrifft die historisch oftmals missachtete Rolle der Volksgruppen für die Herausbildung der spezifisch österreichischen Identität; eine Identität, die den vielfältigen Charakter Österreichs als Normalität erkennt.
Bemühen wir uns darum, dass das „Haus der Geschichte Österreich“ ein Ort offener Diskurse und kritischer Aufklärung über unser gesellschaftliches und politisches System unter den Bedingungen der europäischen Integration wird.
Ein Haus, in dem unentwegt Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verhandelt wird.

Dr. Hugo Portisch

Journalist

Braucht Österreich ein Haus der Geschichte? Ja, und wie!
Meine eigene Erfahrung: Im Jahre 1980 feierte Österreich den 25. Jahrestag der Unterzeichnung des Staatsvertrags. Die Regierung hatte die Außenminister der vier alliierten Vertragspartner zu einer Feier ins Belvedere eingeladen. Mit dem Restbudget der 25-Jahre Feier sollte eine wahrheitsgetreue Geschichte Österreichs in der Ersten und der Zweiten Republik geschrieben werden, als Schulbuch für den Geschichtsunterricht. Das gab es 1980 noch nicht! Dieser Unterricht endete in der Regel mit dem Ersten Weltkrieg. Das Schulbuch wurde unter dem Titel „Zeitgeschichte im Aufriss“ geplant. Aber die Schulbuchkommission lehnte die Genehmigung des Buches ab: Zu sehr sei die Geschichte Österreichs noch umstritten. Im Jahre 1980! Einige Jahre später bat mich der Generalintendant des ORF, Gerd Bacher, die Geschichte der Zweiten Republik für das Fernsehen zu rekonstruieren. Die TV- Dokumentationen „Österreich II“ und „Österreich I“ wurden von jeweils mehr als einer Million Menschen gesehen, mehr als jede andere Fernseh-Sendung. So groß war das Interesse des Publikums, so sehr wollten die Menschen erfahren, was sich wirklich im 20. Jahrhundert in Österreich getan hatte.
Doch wie schwierig das war, der Versuch eine historisch gesicherte Sicht auf die Geschichte des Landes zu gewinnen! Die Wahrheit hatte offenbar viele Facetten. Wann können wir unsere Kinder an die Hand nehmen und sie in ein Haus führen, in dem sie sich durch eigene Anschauung ein Bild von der Geschichte ihres Landes und dem Leben ihrer Eltern und Vorfahren machen können? Geschichtslos aufzuwachsen ist nicht vorstellbar für intelligente Menschen. Nichts kann dies in der notwendigen Vielfalt und Sorgfalt besser erfüllen, als ein Haus der Geschichte. Und keineswegs nur für Kinder, sondern für alle, die Österreichs Geschichte in ihrer Vielfalt und auch in ihrer Umstrittenheit erfahren wollen. Nein, erfahren müssten. Nur wer weiß, was und warum etwas geschehen ist, kann das heutige Geschehen beurteilen, seine heutigen Gefahren einschätzen, und daher auch sein eigenes Verhalten bestimmen. Wie wichtig das ist, lässt sich den Tagesmeldungen entnehmen.

Univ.-Prof. Dr. Sonja Puntscher Riekmann

Jean Monnet Professor an der Universität Salzburg & Leiterin des Salzburg Centre of European Union Studies

Warum hatte das Haus der Geschichte Österreichs so eine lange Entstehungsgeschichte? Weil es zwar eine Binsenweisheit ist, dass Gegenwart und Zukunft einer politischen Gemeinschaft auch von der Reflexion der Vergangenheit abhängen, aber jede Reflexion auf unterschiedlichen Narrativen beruht und damit kontrovers ist. Österreich ist ein Land, in dem man Kontroversen scheut. Der Fokus des Hauses auf das 20. Jahrhundert impliziert die Auseinandersetzung mit dem Zusammenbruch der politischen, rechtlichen und sozialen Ordnung, dessen Tiefpunkt die Shoah ist, aber auch mit Neuanfängen vom Aufbau des Staates, seiner demokratischen, verfassungsrechtlichen und sozio-ökonomischen Grundlagen bis zur Integration in die Europäische Union. Diese Geschichte ist zugleich von großen wissenschaftlichen und künstlerischen Leistungen und einer beständigen Neigung zu Provinzialität und Abschottung geprägt. Wenn das neue Haus der Geschichte ein Ort für die Auseinandersetzung mit dieser österreichischen Dialektik wird, an dem frei und unvoreingenommen gedacht und gestritten werden kann, dann wäre das ein Fortschritt für Österreich und ein Beitrag zur Geschichte Europas.

Dr. Johanna Rachinger

Generaldirektorin der Österreichischen Nationalbibliothek

Ich freue mich sehr, dass das Haus der Geschichte Österreich, dieses so wichtige Museumsprojekt, nach langen Jahren der Diskussion nunmehr Wirklichkeit wird.
Mit dem Haus der Geschichte Österreich entsteht nicht nur ein symbolischer und realer Erinnerungsort unserer jüngeren Geschichte, sondern auch ein Ort der politischen Bildung und der kritischen und offenen Diskussion. Das Haus der Geschichte Österreich sehe ich vor allem anderen als ein öffentliches Schaufenster unserer gegenwärtigen Gesellschaft, ihrer demokratischen Reife und ihres Bekenntnisses zu einer offenen Gesellschaft. Einer Gesellschaft, die ihre eigenen Fehler und Versäumnisse in der Geschichte nicht zu vertuschen oder zu verleugnen versucht, sondern sich klar dazu bekennt. Einer Gesellschaft, der es nicht um die dogmatische Festschreibung einer nationalen Einheitsgeschichte geht, sondern die beweist, dass auch die selbstverständliche Toleranz unterschiedlicher Standpunkte und die Bereitschaft zu friedlicher Konfliktbewältigung zu ihren Werten gehören.
Ich glaube, dass wir diesen Spiegel notwendig brauchen, damit wir klar und selbstbewusst in eine gemeinsame europäische Zukunft blicken können.

Maria Rauch-Kallat, MBA

Politikerin, Geschäftsführerin von mrkConsult e.U.

„Nur wer die Vergangenheit kennt, hat eine Zukunft!“ Dieses Zitat von Wilhelm von Humboldt wurde vielfach wiederholt und von Hans Friedrich Bergmann folgendermaßen präzisiert: „Wer die Vergangenheit nicht kennt, kann die Gegenwart nicht verstehen. Wer die Gegenwart nicht versteht, kann die Zukunft nicht gestalten.“
Der amerikanischen Philosoph und Schriftsteller George Santayana hat mit seiner Interpretation wohl am klarsten die Konsequenz erkannt, die aus der Missachtung dieses Spruches resultiert. Er war es der sagte: „Wer die Vergangenheit nicht kennt, ist gezwungen, sie zu wiederholen“.
In meiner Generation – kurz nach dem zweiten Weltkrieg geboren – hat der Geschichtsunterricht in der Schule viel zu oft mit dem ersten Weltkrieg geendet. Was immer es war – die Angst der Lehrer vor dem heiklen Thema oder die eigene Vergangenheit – es war falsch. Es hat Jahrzehnte gedauert, bis unser Land einen klaren, unverfälschten Blick auf die eigene Geschichte gewagt hat. Und einige Ewig-Gestrige haben es immer noch nicht begriffen.

Gerade darum ist es so wichtig, endlich das politische Langzeit-Projekt „Haus der Geschichte“ in Angriff zu nehmen und in die Tat umzusetzen. Ich wünsche mir und diesem Haus, dass es meiner und allen nachfolgenden Generationen nicht nur die Augen öffnen sondern für die Gestaltung der Zukunft auch die Erkenntnis und Vernunft mitgeben möge, dass sich vieles NIE WIEDER wiederholen darf!